Ученые утверждают, что найденная в Сибири мумия детеныша саблезубого кота с неповрежденной кожей, шерстью и пальцами ног «поразительна»
Здесь слева показан замороженный образец Homotherium latidens, первая известная мумия саблезубого кота. Справа — КТ-скан его скелета.
Мумифицированный детеныш ледникового периода из Сибири — первая известная мумия саблезубого кота, и его открытие вызвало волну волнения среди палеонтологов. Исключительная сохранность мумии дала первое представление о том, как выглядели саблезубые коты. Написанные на ее мягких тканях подсказки о том, где мышцы кота были самыми большими и как это могло сформировать его стиль охоты.
Обильный мех и мумифицированная плоть покрывали частичное тело, а его лицо, передние конечности и туловище были почти нетронутыми, сообщили ученые. Темно-коричневый мех детеныша был коротким, но очень густым, длиной около 20–30 миллиметров. Его мех также был на удивление мягким.
Это фантастическое чувство — увидеть своими глазами прижизненный облик давно вымершего животного. Особенно когда речь идет о таком интересном хищнике, как саблезубый кот. Эти вымершие плотоядные животные, дальние родственники современных крупных кошек, известны своими длинными, похожими на лезвия клыками, длина которых может достигать 20 сантиметров.
Мумия является первым свидетельством из Азии вида саблезубых кошек, хотя окаменелые кости ранее находили на участках в Нидерландах и в канадском Юконе. Другие типы замороженных мумий ледникового периода, такие как шерстистые носороги и мамонты , известны из сибирского региона Якутии в России.
Но мумифицированные кошки, по сравнению с ними, «крайне редки». До этого открытия было известно всего о двух мумиях кошек, обе из которых были детенышами пещерного льва из бассейна реки Уяндина в Якутии.
Теперь мы добавили в этот список детеныша. Извлечение ДНК из мумии станет важным следующим шагом для понимания этого вида, как и более детальное изучение скелета, мышц и волос мумии.
Детеныш сохранился в вечной мерзлоте около реки Бадьяриха на северо-востоке Якутии, а якутские копатели нашли мумию в 2020 году во время поисков бивней мамонта под наблюдением якутских палеонтологов. Радиоуглеродное датирование показало, что детенышу было не менее 35 000 лет, и он жил в конце эпохи плейстоцена (примерно от 2,6 млн до 11 700 лет назад).
Авторы исследования пишут, что сохранение передних конечностей детеныша было особенно необычным. На его передних лапах даже сохранились когти и овальные мясистые подушечки на нижней стороне лапы.
На снимке изображены передние лапы 3-недельных крупных детенышей. На рисунках A, B и C показаны виды мумифицированного образца Homotherium latidens: A — коготь большого пальца; B — коготь второго пальца; и С — подошвенный вид. D показывает подошвенный вид правой передней лапы образца Panthera leo.
Древнее происхождение кошек
Наряду с частичной мумией, были также найдены сочлененные кости таза и задних конечностей львенка, замороженные во льду. На основе сравнений с анатомией львенка и анализа роста резцов мумифицированного львенка ученые подсчитали, что львенку было около 3 недель, когда он умер.
Однако мумия также показала, что детеныши саблезубого льва резко отличались от современных львят того же возраста. Его шерсть была темнее, а уши были меньше, чем у львят; у него были более длинные передние конечности, большее отверстие рта и более массивная шея. Высота верхней губы мумии более чем в два раза выше, чем у современного львенка, вероятно, для того, чтобы его губа могла закрывать длинные верхние клыки, когда они вырастали.
Его лапа также более круглая, чем у львенка; на самом деле, ее форма больше напоминает лапу медведя. Медведи известны тем, что используют свои мощные предплечья, чтобы рыть деревья и подлесок в поисках пищи; размер и форма лап и передних конечностей мумифицированного детеныша позволяют предположить, что взрослый, возможно, также полагался на свои предплечья, возможно, используя их для обездвиживания своей добычи, сказал он.
Идея о саблезубых кошках заключается в том, что им нужна была какая-то помощь со стороны остального тела — что это не просто техника охоты головой вперед. И предплечье было одним из объектов исследования, о котором стоит подумать. Есть ли у них буфер в предплечье по сравнению с современными большими кошками схожих размеров, потому что им нужно предплечье, чтобы помочь стабилизировать добычу.
Новые находки мумий показывают, что детеныши саблезубых львов резко отличались от современных львят того же возраста. Изображение выше демонстрирует различия в черепах мумифицированных Homotherium latidens (A, B) и Panthera leo (C, D) в возрасте 3 недель.
До сих пор ученые выдвигали гипотезы об анатомии саблезубых кошек, сканируя окаменелости и создавая цифровые модели мышц животных в 3D, но это не идет ни в какое сравнение с тем, чтобы увидеть одну из этих конечностей «во плоти». Эти саблезубые кошки использовали свои предплечья.
И не только анатомия мумии делает ее такой особенной — открытие также дает уникальный взгляд на эволюционную историю всей группы кошачьих. Предыдущий генетический анализ ДНК из окаменелостей показал, что род отделился от других древних кошек около 18 миллионов лет назад. Детеныш не только является единственным мумифицированным примером рода соблезубых кошек, он представляет собой часть того генеалогического древа кошачьих, которое восходит почти к истокам семейства кошачьих.
Куда поехать отдыхать? Конечно в Сибирь, искать новые находки
